他们是人口最少的世界杯四强，却用一双铁脚踩着巨人的尸体走进了决赛。克罗地亚的世界杯之路，是一部用血肉换来的史诗。小组赛首轮0比0闷平摩洛哥，格子军团踢得毫无章法。次轮4比1横扫加拿大，克拉马里奇梅开二度，克罗地亚终于亮出獠牙。末轮0比0战平比利时，以小组第二惊险出线，没人看好他们能走多远。
八分之一决赛对阵日本，克罗地亚一度0比1落后，全队被压在半场喘不过气。加时赛连入三球，佩里西奇和帕萨利奇的进球把比赛彻底翻转，3比1淘汰蓝色武士。四分之一决赛面对巴西，双方120分钟战成1比1，加时赛内马尔破门，克罗地亚被判死刑。第117分钟，佩特科维奇一脚远射把比赛拖入点球大战，利瓦科维奇连扑三球，克罗地亚4比2翻盘，全世界都疯了。
半决赛3比0完胜阿根廷，莫德里奇用一脚穿云箭撕开潘帕斯雄鹰的防线，格子军团杀进决赛。决赛面对法国，佩里西奇先拔头筹，曼朱基奇随后破门，克罗地亚一度2比1领先。然而博格巴和姆巴佩连入两球逆转，克罗地亚2比4告负。
莫德里奇捧着金球奖走下领奖台，眼含热泪却面带微笑。这支人均年龄最大的球队，用三场加时赛两场点球大战杀进决赛，弹尽粮绝却无怨无悔。格子军团的世界杯之路证明了一件事：真正的强者不是赢在天赋，而是赢在那颗永远不肯倒下的心。
